Come l'ecoterapia mi ha portato alla Grande Muraglia Cinese

Circa 9 anni fa ho dovuto affrontare la mia più grande paura, l'agorafobia. Dopo aver sopportato un enorme stress a causa degli esami, ho iniziato a sviluppare la paura di uscire di casa. Nessuna spiegazione, nessun evento che potessi ricordare che potesse averla scatenata, semplicemente mi sono svegliato un giorno e non riuscivo a immaginare di stare all'aperto.

A quei tempi, anche solo il pensiero dell'ecoterapia mi terrorizzava. Trovarmi a contatto con la natura significava aprirmi e mostrarmi vulnerabile, e la sola idea mi mandava in delirio!

Tuttavia, ironia della sorte, l'ecoterapia è stata l'unica via per superare questa paura irrazionale ed è stata l'unica cosa che mi ha permesso di rimettermi in piedi e di intraprendere il viaggio che sto vivendo oggi.

Che cos'è l'ecoterapia?

L'ecoterapia è considerata un'applicazione dell'ecopsicologia, secondo la quale la natura può aiutare a gestire la salute mentale. Numerosi studi hanno dimostrato che trascorrere del tempo all'aria aperta può avere un effetto estremamente positivo sulla psiche di una persona. Questa forma di terapia prevede una combinazione di attività all'aperto e un po' di esercizio fisico, per favorire la produzione di serotonina e contribuire al trattamento della depressione. L'obiettivo principale è quello di permettere alla persona di stare all'aria aperta e di sperimentare tutto ciò che la vita ha da offrire!

In che modo l'ecoterapia ha cambiato la mia vita?

Da bambina, passavo ore a girovagare per tenute di campagna o castelli con mia madre. Erano le gite del fine settimana per eccellenza e provavo sempre un'immensa sensazione di calma ogni volta che ammiravo un panorama mozzafiato. Certo, a 6 anni è difficile apprezzare appieno queste cose, ma ricordo vividamente la sensazione. Dopo l'ultimo periodo di depressione, ho deciso di provare qualcosa che non avevo mai fatto prima per tenere sotto controllo i miei problemi di salute mentale: l'esercizio fisico. Non sono una frequentatrice di palestre. Volevo provare delle passeggiate più impegnative, lontano dal tapis roulant, così mi sono avventurata nella splendida campagna per dedicarmi ad alcune attività di ecoterapia. È lì che ho iniziato a sentirmi davvero in pace e libera dallo stress. Da allora, cerco sempre nuovi percorsi per escursioni.

Perché ho deciso di percorrere la Grande Muraglia cinese

Da tempo desideravo fare qualcosa per sostenere le associazioni benefiche che si occupano di salute mentale, ma volevo fare qualcosa di diverso dal solito. Una piacevole domenica mattina, ho visto la pubblicità del trekking sulla Grande Muraglia cinese organizzato dalla Mental Health Foundation. Non ci ho messo molto a prenotare! Il trekking rappresentava non solo una sfida fisica, ma anche l'opportunità di affrontare la mia agorafobia. Inoltre, univa l'elemento più importante per la mia guarigione, ovvero la natura, e rafforzava l'innegabile legame tra natura e salute mentale.

La scoperta della Grande Muraglia

La Great Wall Discovery è un'emozionante sfida ricca di curve, salite e discese. Inizia quattro ore a nord di Pechino e, nell'arco di una settimana, affronta una serie di impegnativi saliscendi e oltre 10.000 gradini. Da un lato si ergono i Monti Yan, mentre ai lati si trova la Porta di Gubeikou. La sfida si conclude nella vasta metropoli di Pechino, dove è possibile esplorare i principali siti culturali della storica capitale cinese.

Nessuno parla mai della ripidezza della Grande Muraglia cinese. Dalle foto, inoltre, non sembra poi così imponente, circondata da una volta di rocce rosse e dorate o ricoperta di neve, serpeggiando pigramente tra le dolci cime del confine settentrionale della Cina.

Per me, mentre alzavo lo sguardo dalla base di una scalinata di 4.000 gradini all'inizio del mio trekking di sei giorni, "ripido" è stata la prima parola che mi è venuta in mente. È una mostruosa struttura antica: aspra e implacabile, che serpeggia lungo il confine storico tra Cina e Mongolia. Si aggrappa alle alte vette verdi della regione di confine con pendenze mozzafiato.È ripida come potete immaginare, in alcuni punti i gradini consumati dal tempo si innalzano verso il cielo con un'inclinazione di 80 gradi.

Ma in quel momento, quando vidi per la prima volta la Grande Muraglia da vicino e ne rimasi sopraffatto, capii perché nessuno parla delle sue altezze vertiginose.

Ogni tratto delle mura è leggermente diverso. Alcune parti sono state completamente restaurate e sono le preferite dai turisti. Altre sono rovine fatiscenti immerse nella foresta, piacevolmente lontane dalla folla.

In alcune tappe del trekking, abbiamo incontrato campi di mais e cotone, dove intere distese di terreno agricolo erano disseminate di spaventapasseri improvvisati, eretti per tenere lontani i galli di montagna. A volte, abbiamo camminato per chilometri sulla sommità del muro, all'altezza degli occhi delle aquile; altre volte, abbiamo camminato alla sua ombra, alzando lo sguardo di tanto in tanto per ricordarci che presto saremmo tornati sulla sua sommità. Abbiamo superato fattorie in rovina, fitti cespugli di fiori selvatici e alte creste montuose dove il muro e la foresta si fondevano in un tutt'uno.

Per la maggior parte delle notti, abbiamo alloggiato in semplici pensioni in villaggi dove i contadini vivono all'ombra della Grande Muraglia da generazioni, da tempo immemorabile. Non abbiamo mai preso scorciatoie per raggiungere il sentiero: niente funivie o seggiovie. Ogni giorno, ci aspetta una faticosa salita, con scalini di pietra e sentieri sterrati scavati nella fitta vegetazione della foresta.

A volte, il massimo contatto con la civiltà che abbiamo incontrato è stato un cartello che ci informava che l'area era chiusa al pubblico. Il percorso varia a seconda dei tratti più danneggiati della muraglia, con terreni che diventano sempre più impervi. Consiglierei di percorrere la Grande Muraglia cinese almeno una volta nella vita.