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La nostra guida si fermò e ci fece cenno di avvicinarci. Ci muovemmo lentamente attraverso la soffice sabbia e le mangrovie della foresta pluviale malese. Un cinghiale e una mezza dozzina di maialini striati di due settimane stavano camminando nella sabbia a pochi metri di distanza. Ci immobilizzammo. Si radunarono in gruppi, annusando l'aria con i loro musetti rosa. I maialini rimasero a portata di mano per un istante. Poi, cambiarono direzione e si dispersero nel sottobosco. La nostra guida, un abitante del luogo che aveva vissuto tutta la sua vita in quella giungla, disse di non aver mai visto niente di simile. Di tutti i posti in cui ho viaggiato nel mondo, il Borneo malese mi ha regalato alcune delle esperienze naturalistiche più indimenticabili. Abbiamo incontrato oranghi, scimmie nasiche, enormi varani, serpenti verde brillante e molto altro, oltre ai maialini. Se state cercando una destinazione nel Sud-est asiatico relativamente meno incontaminata dal turismo e ricca di bellezze naturali, ve la consiglio vivamente.

Come raggiungere il Borneo malese

Via aerea

È possibile raggiungere Sabah in aereo tramite l'aeroporto internazionale di Kota Kinabalu, che dista circa 20 minuti dalla città. Da lì, sarà necessario prendere un taxi, poiché è l'unico mezzo di trasporto disponibile, sebbene alcuni hotel offrano un servizio navetta. Ci sono voli giornalieri da Kuala Lumpur, la capitale della Malesia. Se si atterra all'aeroporto internazionale di Kuching, è possibile proseguire il viaggio anche da lì. Una volta nel Borneo malese, è possibile prendere voli tra molte città, tra cui Miri, Bintulu, Sibu e Sandakan. Sono disponibili anche servizi di autobus tra le principali località del Borneo malese.

Via mare

Si può raggiungere Sabah in traghetto dalle Filippine, dall'Indonesia e da Labuan. Si arriva a Kota Kinabalu e si passa il controllo immigrazione.

I migliori posti per avvistare la fauna selvatica nel Borneo malese

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Ecco alcuni dei migliori parchi nazionali e delle esperienze all'aria aperta più interessanti.

Parco nazionale di Bako

È stato proprio nei pressi del Parco Nazionale di Bako che abbiamo avuto l'indimenticabile incontro con i maialini selvatici di cui ho parlato nell'introduzione di questo post. Abbiamo fatto un'escursione nel Parco Nazionale di Bako con una guida locale che conosceva a fondo la giungla e che ha arricchito enormemente la nostra esperienza. Abbiamo notato un serpente avvolto attorno a un albero a diversi metri di distanza, nonostante fosse esattamente dello stesso colore delle foglie. Consiglio vivamente di fare un'escursione con una guida: vi indicherà tantissime creature e piante che altrimenti vi sfuggirebbero. Questo denso ecosistema di foresta pluviale nel Sarawak ospita 64 specie di mammiferi, 237 specie di uccelli, 46 specie di rettili e 20 specie di rane. Potete fare un'escursione sulle colline di Lambir per ammirare rinfrescanti cascate nella giungla. È possibile pernottare nel parco in chalet di legno immersi nella foresta. Sono semplici, ma confortevoli. Se desiderate un'esperienza ancora più a stretto contatto con la natura, c'è anche un campeggio. Una delle creature più affascinanti che si possono vedere nel Borneo malese è l'orango. Questi animali, belli e intelligenti, sono una specie in via di estinzione e il loro numero è in calo a causa della caccia, del commercio di animali vivi, dell'invasione del loro habitat da parte dell'uomo e della deforestazione. Gli oranghi non sono rinchiusi in recinti e sono liberi di vagare nella giungla, venendo nutriti due volte al giorno dagli operatori del santuario. Questo parco protetto è stato istituito nel 1975 e offre un rifugio sicuro agli oranghi orfani, feriti o salvati dalla cattività. Una volta soccorsi, gli oranghi ricevono cure mediche e vengono allevati per diventare indipendenti e capaci di sopravvivere da soli in natura. Imparano le attività di base, come dondolarsi, arrampicarsi e procurarsi il cibo.Occorrono dai due ai quattro anni prima che gli oranghi siano in grado di badare a se stessi e possano essere liberati.

Safari sul fiume Kinabatangan

Nasce nella catena montuosa di Crocker, è il fiume più lungo del Sabah e percorre 560 km fino a un estuario di mangrovie nel Mar di Sulu, sulla costa orientale del Sabah. Questo splendido fiume vanta un ecosistema unico ed è considerato uno dei luoghi più accessibili e ricchi di fauna selvatica di tutto il Sud-est asiatico. È l'habitat delle scimmie nasiche, caratterizzate da un grande naso bulboso, che spesso si vedono saltare e chiacchierare tra gli alberi. Durante il safari potreste anche incontrare varani giganti, buceri, falchi, martin pescatori, rare specie di uccelli e persino coccodrilli marini. Il modo migliore per ammirare l'abbondante fauna selvatica di questo ricco ecosistema è senza dubbio il safari fluviale. Mentre navigate lungo il fiume, vedrete ovunque i pescatori locali, poiché il fiume rappresenta la loro principale fonte di sostentamento. Questa è un'area protetta di foresta pluviale incontaminata. Si trova nella regione orientale del Sabah ed è la dimora di un'incredibile varietà di creature, tra cui cervi topo, leopardi nebulosi, rinoceronti di Sumatra, elefanti pigmei del Borneo e gibboni. Gli appassionati di birdwatching possono avvistare il beccafiori dagli occhiali, uno degli uccelli più rari al mondo. Qui è possibile dedicarsi a numerose attività emozionanti, tra cui nuotare nel fiume, osservare gli uccelli, fare trekking nella giungla, partecipare a tour notturni e molto altro. Per raggiungere la zona, dirigetevi verso la città più vicina, Lahad Datu, e poi proseguite fino al Borneo Rainforest Lodge. Sono altamente consigliate le passeggiate guidate lungo i sentieri della foresta pluviale di pianura, le passeggiate notturne e i safari in fuoristrada. Ho avuto molti incontri straordinari con la fauna selvatica durante i miei viaggi, dal nuotare con i delfini selvatici in Brasile all'avvistare leopardi durante un safari in Sri Lanka, fino a dare da mangiare ai canguri in Australia.

Il Borneo malese occupa un posto di rilievo nella mia memoria come uno dei miei luoghi preferiti al mondo per vivere a stretto contatto con la natura incontaminata. Avvicinarmi a minuscoli maialini selvatici, osservare le scimmie nasiche che si dondolano tra gli alberi e avvistare i rari oranghi sono solo alcune delle esperienze indimenticabili.