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La chiusura temporanea di Boracay: perché dovremmo dare priorità al turismo sostenibile
Quando immagini un'isola tropicale, cosa ti viene in mente? Probabilmente un'isola deserta, degna di uno sfondo per il desktop, con il sole tutto l'anno, tramonti da favola, acque cristalline di un blu intenso, spiagge di sabbia bianca finissima, una vegetazione lussureggiante e una ricca biodiversità.
Le persone sono sempre alla ricerca dell'isola tropicale più incontaminata, meno sviluppata e meno conosciuta, e Boracay un tempo lo era.
Tutti desiderano un angolo di paradiso, ma a quale prezzo?
Lo sviluppo di questa piccola isola (circa 3,98 miglia quadrate) dell'arcipelago filippino è gradualmente aumentato nel corso dei decenni. Centinaia di ettari di terreno boschivo sull'isola sono teoricamente sotto la tutela della legge a causa della crescita del turismo. Ora, tuttavia, sono sorte numerose infrastrutture e gli insediamenti abusivi hanno iniziato ad affluire nelle aree protette.
Ora, dovremmo parlare degli innumerevoli problemi di gestione dei rifiuti dell'isola e dei loro effetti negativi sull'ambiente? Sebbene siano state adottate misure già alla fine degli anni '90 per installare un sistema di approvvigionamento di acqua potabile, un impianto di depurazione delle acque reflue e un sistema di smaltimento dei rifiuti solidi, queste non sono ancora sufficienti ad affrontare i crescenti problemi ambientali dell'isola. L'eccessiva proliferazione di alghe e batteri nocivi continua a prosperare nelle famigerate acque cristalline a causa dello smaltimento irresponsabile dei rifiuti direttamente in mare. In uno studio condotto dal McKeough Marine Center già nel 2011, le barriere coralline circostanti hanno mostrato un allarmante stato di deterioramento, con conseguente grave declino della ricca biodiversità.
Nessuno afferma che il turismo e gli affari siano un male. Il turismo è una potente forza trainante per l'economia di un paese in via di sviluppo.
Le imprese forniscono produttività e occupazione a un numero incalcolabile di cittadini. Secondo la Boracay Foundation, le entrate turistiche dell'isola hanno raggiunto il loro massimo storico, pari a 56 miliardi di PHP. Ci sono 430 hotel e strutture ricettive registrate e 36.000 lavoratori, sia nel settore formale che in quello informale. Nonostante la notevole espansione dell'isola, il "progresso" sta iniziando ad avere un impatto irreversibile sull'ambiente. C'è un evidente squilibrio tra il boom turistico e le contromisure attualmente in atto. È palesemente innegabile la negligenza nella corretta applicazione delle leggi esistenti, che dovrebbero essere garantite dalle istituzioni governative e dalle persone al potere. Siamo davvero disposti a mettere a rischio la bellezza naturale per soddisfare l'avidità di chi è al potere? Boracay si trova ora ad affrontare una chiusura di sei mesi, incentrata sulla riqualificazione dell'isola, dopo che il presidente filippino Rodrigo Duterte l'ha definita una cloaca. Il Dipartimento dell'Ambiente e delle Risorse Naturali (DENR) del Paese e le altre autorità competenti stanno subendo pressioni, da tempo necessarie, affinché adottino misure rapide e drastiche per salvare l'isola.
La responsabilità non ricade unicamente sulla cattiva gestione e sulla mancanza delle infrastrutture necessarie. Occorre anche affrontare il tema del turismo irresponsabile. Turisti e imprenditori senza scrupoli sono diventati una variabile persistente e ostinata in questa preoccupante vicenda.
Certo, sei in vacanza, stai cercando di goderti al massimo il momento e l'hakuna matata regna sovrana. Lo smaltimento dei rifiuti dovrebbe essere l'ultimo dei tuoi problemi. Ma riesci a immaginare di rilassarti su una spiaggia di sabbia bianca disseminata di immondizia? Riesci a immaginare di non poter nuotare tranquillamente in acque cristalline perché inizi a sentire prurito alla pelle? Riesci a immaginare di sentire odori sgradevoli mentre ti godi una brezza fresca? Riesci a immaginare di dover chiedere da dove provenga il pesce che ordini? Sei in vacanza in una meta di prim'ordine, per l'amor del cielo. Non dovresti avere problemi di alcun tipo.
Ma più una persona viaggia e incontra una vasta gamma di momenti che le cambiano la vita e le aprono gli occhi, più dovrebbe svilupparsi una consapevolezza e una coscienza per Madre Natura e le comunità locali. Mentre attraversiamo destinazioni vecchie e nuove, dovremmo iniziare a coltivare un certo rispetto per tutta la bellezza che ci circonda. Dobbiamo impegnarci a ridurre il nostro impatto ambientale anche con piccoli gesti. Come turisti, contribuiamo inconsapevolmente ai problemi ambientali. Portare con sé una borsa e una borraccia riutilizzabili aiuterà a ridurre i rifiuti di plastica. Optare per una sistemazione che si preoccupa del suo impatto ambientale vi aiuterà a riposare meglio. Scegliere di camminare o noleggiare una bicicletta è anche un modo valido, sano ed economico per visitare un luogo. Partecipare a tour che vi istruiscano sulle risorse naturali e sull'ambiente locale non solo vi sarà utile, ma contribuirà anche al benessere generale del luogo. Anche le attività commerciali nelle destinazioni turistiche dovrebbero essere consapevoli delle proprie responsabilità sociali e ambientali. Come imprenditori, assicurarvi che le vostre rispettive attività rispettino le leggi vigenti sarà di grande aiuto. Promuovere il turismo sostenibile attrae il tipo di persone giuste per la vostra attività. Rivalutare la responsabilità sociale d'impresa contribuirà a creare un'atmosfera positiva all'interno della vostra azienda e tra i vostri dipendenti.
Il DENR e altri enti governativi stanno attualmente sviluppando rigorosamente nuovi metodi e pratiche per attuare in modo competente le leggi pertinenti che riguardano i problemi ambientali dell'isola. Gli enti governativi saranno rivalutati. Le aziende non conformi rischiano sanzioni per adeguarsi alle norme di condotta.
Nonostante le profonde ripercussioni economiche della chiusura temporanea di Boracay, i benefici a lungo termine e i progressi compiuti verso la sostenibilità, si spera, rimetteranno l'isola sulla giusta strada. Sei mesi potrebbero non essere sufficienti a riparare i danni irreparabili a livello sociale ed ecologico, ma quantomeno indurranno le persone a riflettere sulle conseguenze delle proprie azioni. Daranno all'ecosistema un po' di respiro, liberandolo dalla sua soffocante corrosione.
Boracay è ben lontana dal suo antico splendore, ma conserva ancora indubbiamente una bellezza intrinseca. L'atmosfera onirica dell'isola rimane intatta nonostante le avversità. Il suo carattere e il suo fascino in continua evoluzione continuano ad attrarre persone da tutto il mondo. Boracay merita ancora di essere nella lista dei desideri di chiunque e, se tutto andrà secondo i piani, i turisti che visiteranno o rivisiteranno l'isola potranno godere dei benefici a lungo termine del lockdown.
C'è sempre un ecosistema fiorente che lotta strenuamente contro un antagonista innaturale e insormontabile. Tendiamo a dare per scontato lo splendore naturale che ci circonda. Tendiamo a prendere, prendere, prendere e dimenticare di dare anche solo un po'. Per quanto non vogliamo ammetterlo, l'umanità ha la tendenza a raccogliere più di quanto semina. Aspettiamo forse che non ci sia più nulla da salvare prima di fare un passo indietro e riflettere sulle nostre azioni? Speriamo che la chiusura di Boracay serva da lezione a tutti coloro che operano e si aggirano sconsideratamente nelle destinazioni turistiche in piena espansione. Perché? Perché anche Madre Natura merita una vacanza.
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