La regione turca del Mar Nero in minibus

Nei vicoli stretti del mercato di Safranbolu, Yemeniciler Arastai, ho gentilmente declinato l'invito a entrare nella bottega di un fabbro. Ero stanco di essere continuamente importunato dai venditori ambulanti al Gran Bazar di Istanbul, a circa 400 km a ovest di qui, e mi aspettavo che avrebbe cercato di vendermi a tutti i costi la sua merce se fossi entrato. Ma sono rimasto affascinato dalla splendida esposizione di manufatti in metallo nella sua vetrina, mi sono fermato un po' di più e alla fine ho ceduto al suo sorriso disarmante. Dopo una breve visita alla sua bottega, mi ha versato una tazza di çay (il tradizionale tè nero turco servito in piccoli bicchieri ricurvi) e non ha mai provato a vendermi le sue creazioni, come scudi, spade e statuette in metallo. Invece, ci siamo seduti a guardare l'ampio cortile, lui che chiacchierava animatamente in turco e io in inglese, entrambi ridendo e sorridendo per ciò che riuscivamo a dedurre dai movimenti delle mani dell'altro.

Quando uscii dal suo negozio, la cittadina ottomana di Safranbolu era immersa nei colori del tramonto. Per la prima volta, in quel momento, dal mio arrivo in Turchia, mi sentii davvero accolto nella vita e nel cuore della sua gente, e mi innamorai di ciò che mi circondava, così diverso dalla frenetica vita cittadina di Istanbul.

Il Mar Nero si infrange sulla costa settentrionale della Turchia e, in netto contrasto con la sua reputazione di acque inospitali, la regione del Mar Nero è teatro di una delle più calorose ospitalità del paese. È costellata di pittoreschi villaggi costieri, aspri avamposti montani e affascinanti città ottomane, tutti collegati da frequenti ed economici dolmuş (minibus) che attraversano una campagna verdeggiante punteggiata dalle iconiche moschee dalle cupole blu. Ho preso un minibus per esplorare questa parte del paese e ne conservo un ricordo pieno di gioia.

Il centro storico di Safranbolu è la prima tappa ideale per una visita a questa costa. Conserva ancora l'atmosfera del XIV secolo e detta il ritmo e l'atmosfera per il resto del viaggio. Qui, troverete donne avvolte in colorati hijab (veli) che si crogiolano al sole pomeridiano, auto d'epoca che percorrono le strette vie e stranieri così rari che i negozianti locali saranno lieti di offrirvi tè e conversazione. Le pendici della montagna che circonda la città sono costellate di antiche case ottomane. È affascinante notare come ogni casa abbia tetti di ardesia identici, grandi finestre ed esterni rustici. Non troverete resort di lusso, ma alcune case sono state splendidamente restaurate e trasformate in pansiyon, piccole pensioni a conduzione familiare che offrono comfort e ospitalità senza pretese.

Yildiz Konark Pansiyon è una locanda di 400 anni gestita dall'affabile Genghis, la cui famiglia vi risiede da generazioni. La casa conserva il suo tipico carattere ottomano, con un ampio cortile, interni in legno e affascinanti reperti come spade tempestate d'oro e antichi bauli in legno con intagli elaborati. Ricorda le conquiste dell'Impero Ottomano. Sono proprio queste case ben conservate che hanno valso a Safranbolu il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Safranbolu un tempo era un importante centro per il commercio dello zafferano lungo la Via delle Spezie. Il suo nome deriva proprio da questo frutto. Nel quartiere di Yemeniciler Arastas, i venditori ambulanti offrono ancora profumi e colorati saponi artigianali a base di zafferano. Oggi, lo zafferano viene raccolto a 22 km dalla città. Lì si trova un accogliente caffè a conduzione familiare dove ho assaggiato una varietà locale di riso pilaf, delicatamente aromatizzato allo zafferano e accompagnato da cecik, un piatto a base di yogurt guarnito con cetriolo e menta.

Sebbene Safranbolu si trovi a 90 km nell'entroterra, i suoi abitanti ricordano il mare con affetto. La gente è attratta dall'atmosfera rilassata e dai deliziosi frutti di mare di Amasra. Questa città si trova a 101 km a nord-ovest, su strade che attraversano dolci pianure e fitte foreste di pini. Quando il dolmuş (minibus) entra in città, attraverso la foresta si può scorgere l'imponente Mar Nero.Dalla costa si possono scorgere insenature nascoste e minuscole isole disabitate disseminate nelle acque turchesi, mentre nell'entroterra, maestosi forti genovesi e rovine romane in rovina adornano i lussureggianti pendii montuosi.

Il pesce di Amasra, una preparazione delicatamente speziata del pescato del giorno, e l'insalata di Amasra, un tripudio di frutta e verdura di stagione, tra cui una notevole quantità di barbabietola, il cui sapore persiste ancora sulle mie papille gustative. Un traballante ponte sospeso sul Mar Nero collega un'isola al largo della costa di Amasra alla rigogliosa catena montuosa del Karadeniz. Se si sale in montagna, si può ammirare un tramonto magnifico.

La cittadina di Cide si trova a circa 74 km a est ed è incastonata su un tratto di costa, ai piedi di aspre montagne di arenaria. Le spiagge di Cide, da cartolina, sono prive dei soliti chioschi sulla spiaggia, venditori di conchiglie e resort di lusso. Il miglior hotel della città è lo Yali Otel. Di sera, si trasforma in un piccolo carnevale con un mercatino delle pulci dove si possono acquistare coloratissimi abiti, vestiti e sciarpe tradizionali turchi, il tutto accompagnato da narghilè e musica turca.

Lungo la costa si susseguono piccoli centri abitati, e i dolmuş (minibus) collegano quasi tutti i villaggi e le città della Turchia. Sulla strada che da Amasra parte, 12 km prima di Cide, una stradina tortuosa conduce alla baia di Gideros, dove i monti Kure si aprono rivelando acque cristalline color turchese. Dalla riva è possibile scorgere il fondale marino.

La regione del Mar Nero ospita anche alcuni dei paesaggi più colorati del paese. Rappresenta un'alternativa più fresca alla torrida estate turca.

Ordu è una delle città ideali per una sosta durante il vostro viaggio. Qui, il paesaggio passa da fitte foreste verdi a dolci pianure con splendidi campi di girasoli gialli, fino a prati punteggiati da erba selvatica viola. Lungo le strade troverete eleganti caffè. Ordu è il fulcro della regione delle nocciole della Turchia settentrionale. La fabbrica di cioccolato Sagra (Selimiye Mh), alla periferia della città, produce alcuni dei migliori cioccolatini e creme spalmabili alle nocciole al mondo, e la sua caffetteria interna vi invita a concedervi un momento di piacere. Di sera, i trendy caffè sulla spiaggia di Ordu si animano di una clientela giovane, con musica dal vivo. Il Teleferik Café (Ordu-Giresun yolu) e il Fergana Café (Atatürk Bulvarı) sono perfetti per gustare un delizioso caffè turco, un narghilè al gusto di menta e una piacevole conversazione.

Di notte, prendendo la funivia fino alla cima della collina di Boztepe, alta 450 metri, si può ammirare la magnificenza delle luci della regione che si stagliano sullo sfondo suggestivo del Mar Nero.