L'origine del Natale: C'era una fiaba

Il Natale è una festività mondiale celebrata dai cristiani di tutto il mondo come il giorno della nascita di Gesù. Tuttavia, l'origine del Natale non è così semplice. Infatti, nessuno conosce con certezza la data di nascita di Gesù.

Allora, perché il Natale si celebra il 25 dicembre? Da dove proviene originariamente il Natale? Qual è la sua storia? Scopriamo insieme la leggenda di questa festività in questo articolo!

Scopriamo le origini del primo Natale. Foto scattata con un drone a Varsavia. stock.adobe.com

Come è nato il Natale? - Origini e sviluppo

Contrariamente a quanto pensavano molti, in realtà non c'è alcuna origine del Natale nella Bibbia. La data di nascita di Gesù resta un mito, poiché non esistono documenti che lo confermino.

Il Natale è emerso molto più tardi, quando il Cristianesimo godeva di una certa popolarità. Il suo sviluppo si articola in quattro periodi principali: il IV secolo, il Medioevo, il XVII secolo e il XIX secolo.

La prima celebrazione

La prima celebrazione di un giorno chiamato “Natale” risale al 336 A.D. a Roma, quando l'imperatore Costantino cercò di unificare l'Impero romano sotto il cristianesimo, facendo coincidere la celebrazione con le feste pagane esistenti, come la Dies Natalis Solis Invicti (Compleanno del Sole Invincibile).

Con l'espansione dell'Impero Romano, le tradizioni natalizie si diffusero in tutta Europa. Tuttavia, il modo in cui il Natale veniva celebrato all'epoca era piuttosto diverso.

Il Natale nei suoi albori

Nei primi secoli in cui le persone iniziarono a celebrare il Natale, lo vivevano più come una festa che durava giorni. La gente andava in chiesa, ma c'erano anche costumi, giochi, intrattenimento e altre attività organizzate pubblicamente per le strade e aperte a tutti. 

Questo è il periodo in cui divenne popolare decorare con piante come il vischio e l'edera. La tradizione più significativa di questo periodo fu la rottura delle norme sociali, poiché alle classi inferiori fu permesso di pretendere un trattamento di favore dalle classi superiori più ricche.

Saturnali e Natale

Le origini pagane del Natale possono essere ricondotte ai Saturnali, un'antica festa organizzata dai Romani in onore di Saturno, il dio dell'agricoltura e del raccolto. La festa si svolgeva per una settimana, dal 17 al 23 dicembre.

Durante questo periodo, le persone si godevano banchetti e celebrazioni pubbliche. Gli schiavi erano trattati da pari dai padroni, ci si scambiava doni tra i membri della famiglia e si organizzavano feste in pubblico senza che ciò suscitasse disapprovazione.

La somiglianza tra i Saturnali e il Natale (nelle origini) è evidente, sia per la data che per le modalità di celebrazione. Perché, dunque, i Romani decisero di unire due festività così diverse ma con tante similitudini? La risposta è che il Natale doveva beneficiare della popolarità della festa pagana dei Saturnali.

Perché allora il Natale si celebra il 25 dicembre? L'intera origine del Natale può essere vista come una mossa strategica per accrescere l'impatto del Cristianesimo. Si ritiene che Papa Giulio I sia stato la "mente" dietro questo piano (anche se questo è ancora oggetto di dibattito).

Nonostante molte credenze attribuiscano la nascita di Gesù alla primavera, egli scelse il 25 dicembre affinché coloro che attualmente celebrano i Saturnali possano adattarsi e accogliere meglio il Natale.

Col passare del tempo, i Saturnali iniziarono a essere assorbiti dal Natale.

Molte delle usanze dei Saturnali, come la decorazione con piante verdi, hanno influenzato le moderne tradizioni natalizie.Foto dell'archivista - stock.adobe.com

Quando il Natale è stato cancellato

Anche la storia del Natale ha i suoi momenti difficili. Nel XVII secolo, la celebrazione fu interrotta a causa dell'influenza dei Puritani. Essi credevano che, poiché la Bibbia non indicava la data di nascita di Gesù, non si dovesse celebrare il Natale per ritornare alla purezza della dottrina cristiana originaria.

I leader che aderivano al puritanesimo bandirono il Natale in Inghilterra. Fortunatamente, la festività fu reintrodotta nel 1645, con l'incoronazione di Carlo II. In quel periodo, i puritani emigrarono in America, dove continuarono a diffondere la loro influenza per scoraggiare la celebrazione di questa festività. 

Le origini moderne delle celebrazioni natalizie

Il XIX secolo è stato davvero il punto di svolta che ha plasmato il modo in cui celebriamo il Natale oggigiorno. Ciò ha un contributo significativo da parte delle opere letterarie, quando gli scrittori hanno iniziato a romanticizzare il Natale nel periodo medievale.

Si creano storie in cui il Natale è un momento di ritrovo per familiari e amici, uniti a prescindere dallo status sociale. Si diffonde così l'immagine di una festa calorosa in cui tutti possono divertirsi. 

In Inghilterra, nuove tradizioni per celebrare il Natale furono introdotte dai reali, affiancandosi a quelle antiche. La regina Vittoria e suo marito resero di moda decorare l'albero di Natale in salotto, dando un esempio da seguire per tutti.

È stato inventato un nuovo ed efficiente sistema postale, che ha portato alla popolarità dell'invio di biglietti di auguri natalizi e scambiarsi regali. La gente iniziò a cantare canti natalizi in pubblico in cambio di bevande e cibo, un'usanza che ricorda quella dei cantori natalizi che oggi bussano alle porte.

Per gli americani, il popolare racconto "Canto di Natale" ebbe un enorme impatto sulla conflittuale situazione sociale dell'epoca, ponendo fine allo scoraggiamento nei confronti di questa festività imposto dai Puritani. Gli immigrati portarono con sé le proprie tradizioni natalizie, che si diffusero attraverso chiese e comunità, plasmando a loro volta il modo in cui il Natale viene celebrato oggi in tutto il paese.

Cantare canti natalizi in pubblico iniziò a diventare una tradizione nel XIX secolo. Foto di Marcos - stock.adobe.com

Usanze contemporanee in Occidente

Oggi l'Occidente rimane le culle del Natale, poiché è considerata una delle festività più importanti dell'anno. Questa festività è un momento in cui le famiglie si riuniscono, un momento di condivisione e perdono.

Vedrete gruppi di cantori natalizi andare di porta in porta per diffondere la gioia delle feste. Anche le chiese organizzeranno eventi pubblici come preghiere, rappresentazioni teatrali o opere di beneficenza per onorare la vera origine delle celebrazioni natalizie.

Ovunque si suoneranno canzoni natalizie. mercatini di Natale I negozi saranno aperti. Saranno pieni di regali e decorazioni. I marchi produrranno calendari dell'Avvento in edizione limitata per il conto alla rovescia fino al 25 dicembre. Le strade saranno illuminate dallo spirito natalizio.

Le persone avranno i loro giorni liberi per tornare nelle loro città d'origine e riunirsi con i familiari. Vengono preparati gli addobbi, tra cui spiccano l'albero di Natale, il vischio, le ghirlande di agrifoglio, ecc. In alcune località si organizzano persino delle gare di vicinato per premiare la famiglia con le decorazioni più belle.

La sera del 24 dicembre, le famiglie si riuniscono per un banchetto. Il menù tradizionale varia da paese a paese, ma solitamente comprende piatti come arrosto di carne, budino, biscotti di pan di zenzero, tronchetto di Natale, zabaione, ecc. I regali saranno preparati e lasciati sotto l'albero di Natale per essere aperti la mattina del 25 dicembre. L'origine delle celebrazioni natalizie continua a vivere attraverso festività pubbliche e private.

L'albero di Natale ha origini tedesche ed è diventato un simbolo centrale. Foto di Myshkovskyi - stock.adobe.com

Usanze contemporanee in altre aree

Anche in altre parti del mondo si celebra il Natale. a causa dell'influenza della cultura occidentale. Tuttavia, le modalità di celebrazione variano a seconda della diffusione del cristianesimo in quel paese.

In America Latina o in Africa, dove il cristianesimo è la religione più diffusa, il Natale è una festa importantissima. Le tradizioni sono quasi identiche a quelle occidentali, fatta eccezione per il cibo, a causa delle differenze geografiche. Anche in questo caso le persone vanno in chiesa e le famiglie si riuniscono per condividere banchetti. Alcuni paesi organizzano persino feste di strada con fuochi d'artificio e sfilate.

In alcuni paesi particolari, come l'Etiopia, il Natale si celebra il 7 gennaio anziché il 25 dicembre. Questo perché tali paesi utilizzano il calendario giuliano, che è in ritardo di 13 giorni rispetto al nostro calendario (noto anche come calendario gregoriano). 

Le attività principali rimangono le stesse, con funzioni religiose e riunioni familiari. Tuttavia, le decorazioni natalizie sono più religiose e, in Etiopia in particolare, si pratica persino uno sport tradizionale in questa occasione.

In Asia, dove esistono altre religioni e ideologie distinte, molti paesi non celebrano il Natale come evento religioso. I negozi sono comunque decorati con temi natalizi e ci sono anche attività di intrattenimento organizzate pubblicamente per partecipare. Ma si concentra maggiormente sul godersi lo spirito festivo dell'occasione. Le persone possono scegliere come vogliono godersi la giornata, se uscire o riunirsi a casa, se scambiarsi regali o meno. 

Certo, tranne le Filippine. Questo paese è noto per avere una delle più lunghe e Le stagioni natalizie più significative al mondo. Il loro periodo natalizio inizia a settembre, con diverse feste ed eventi religiosi. Nove giorni prima di Natale, molte persone partecipano alla Simbang Gabi, dove vengono organizzate numerose messe mattutine.

In Australia il Natale cade in estate, quindi gli australiani festeggiano in spiaggia. Foto di Lennart - stock.adobe.com

Chi ha inventato Babbo Natale?

Babbo Natale è uno dei simboli più noti del Natale. Si ritiene che l'origine del personaggio più iconico del Natale sia San Nicola, Un vescovo del IV secolo che faceva doni ai poveri.

Nel corso degli anni, questa figura è stata importata e modificata da diversi paesi e culture. A cominciare da Sinterklaas negli olandesi, poi Babbo Natale nel Regno Unito. Si è consolidata l'immagine di un uomo con la barba bianca, allegro e vestito di rosso, che distribuisce regali ai bambini.

In seguito, quando il Natale iniziò a essere ampiamente celebrato in America, anche loro aggiunsero la propria immagine di Babbo Natale attraverso l'arte. Divenne un vecchietto paffuto con una slitta trainata da renne, che viaggiava magicamente ovunque durante la notte con una grande risata e consegnava i regali attraverso i camini.

L'ultimo fattore che ha contribuito a trasformare Babbo Natale nel simbolo del Natale come lo conosciamo oggi è la pubblicità della Coca-Cola. Nel 1930, l'azienda ingaggiò un artista per creare una serie di spot pubblicitari in cui Babbo Natale si gustava una Coca-Cola.L'enorme impatto di queste pubblicità ha contemporaneamente reso Babbo Natale più popolare, plasmando la sua immagine nell'immaginario collettivo.

La Coca-Cola ha reso popolare l'immagine di Babbo Natale. Foto di petunyia - stock.adobe.com

Curiosità sul Natale

Il Natale potrebbe essere la tua festa preferita, ma sei sicuro di conoscere tutto su questo periodo festivo? Scopri con noi queste curiosità sul Natale e vedi quante ne indovini:

1. Il nome “Natale” deriva dall’antica parola inglese Crīstes mæsse, che significa “Messa di Cristo”.

2. Fu solo nel 1870 che il Natale venne ufficialmente proclamato festività federale.

3. L'albero di Natale è in realtà una tradizione pagana, non cristiana.

4. La tradizione di scambiarsi biglietti di auguri natalizi è in realtà un'invenzione recente, risalente al XIX secolo.

5. Rudolph la renna dal naso rosso è stata creata nell'ambito di una campagna di marketing nel XX secolo.

6. "White Christmas" di Bing Crosby è considerata la canzone natalizia più popolare, come riconosciuto dal Guinness dei primati.

7. La corona di agrifoglio rappresenta il sacrificio di Gesù, con l'agrifoglio come corona e le bacche come il suo sangue.

8. L'abbreviazione "Xmas" deriva dalla prima lettera della parola greca che significa Cristo.

9. La tradizione di baciarsi sotto il vischio ha origine dai Saturnali. Questa pianta simboleggia la fertilità.

10. Babbo Natale ha iniziato a vivere al Polo Nord solo nel 1863. Ed è anche il risultato della cultura popolare americana.

Conclusione

La storia del Natale si estende per secoli. Il modo in cui celebriamo questa festività oggigiorno si basa sulla raccolta e la rielaborazione di numerose attività culturali e politiche che si sono susseguite nel corso della storia. Rappresenta l'evoluzione della nostra società e la trasformazione delle situazioni sociali.

Sopra trovate le origini del Natale e come varia nel tempo e nelle diverse culture. Spero che questo articolo vi abbia offerto una prospettiva diversa su questa gioiosa festività. Buon Natale a tutti!

Claire Thuc