Trascorrere il Natale in Turchia, il luogo di nascita di Babbo Natale

Lo sapevate che Babbo Natale è nato a Patara, in Turchia? Credevate fosse originario del Polo Nord, vero?

San Nicola, colui che ispirò la figura di Babbo Natale, nacque in una ricca famiglia a Parata. Rimasto orfano di entrambi i genitori, ereditò le loro ricchezze. In seguito, divenne sacerdote e raggiunse il rango di vescovo nella vicina città di Derme, nella provincia di Antalya, dove si guadagnò la reputazione di condividere la sua ricchezza con i poveri, gettando piccoli sacchetti di monete d'oro nei camini o mettendoli nelle scarpe di chi li lasciava fuori.

È così che l'idea di Babbo Natale che lascia i regali sui camini e dei bambini che lasciano le calze la vigilia di Natale è diventata una tradizione.

I suoi resti erano sepolti all'interno di una chiesa dell'XI secolo in questa città, ma in seguito furono rubati e portati a Basilica di San Nicola in Italia. La chiesa fu poi convertita in Museo di Babbo Natale (Noel Baba Müzesi). Nel 2009, il governo turco chiese la restituzione dei suoi resti a Derme, ma il governo italiano non accolse favorevolmente la richiesta.

Babbo Natale è conosciuto in Turchia come Noel Baba o Babbo Natale.

La Turchia vanta una popolazione musulmana pari al 99,8%. Tuttavia, essendo un paese laico, esistono minoranze ebraiche e cristiane, e le comunità cattoliche faranno di tutto per rendere le celebrazioni natalizie un evento memorabile. Se desiderate vivere la vera atmosfera natalizia turca, Istanbul è la meta ideale.

Messe della Vigilia di Natale e del giorno di Natale

Diverse chiese cattoliche e ortodosse di Istanbul celebreranno messe la vigilia di Natale e la vigilia di Natale.

Cattedrale di Sant'Antonio da Padova, Istiklal Caddesi, distretto di Beyoglu, Istanbul, Turchia - I canti natalizi iniziano alle 20:00 del 24 dicembre, mentre le messe della Vigilia di Natale iniziano alle 21:00. Il giorno di Natale, le messe si terranno alle 10:00 (in inglese), alle 11:30 (in polacco e italiano) e alle 18:00 (in turco).

Chiesa di Santa Maria Draperis, Istiklal Caddesi, Istanbul, Turchia - I canti natalizi iniziano alle 20:00 del 24 dicembre, seguiti dalla messa alle 21:00. Il giorno di Natale, le messe si terranno alle 9:00 (in italiano) e alle 11:30 (in inglese e turco).

Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, Galata Kulesi Sokak, Distretto di Beyoglu, Istanbul, Turchia - La messa di Natale viene celebrata alle 20:30 del 24 dicembre e alle 11:00 del 25 dicembre. Le messe sono celebrate in italiano, turco, inglese e francese.

Cappella di Sant'Elena, Mesrutiyet Caddesi, distretto di Beyoglu, Istanbul, Turchia - La messa di Natale (in inglese) con canti natalizi viene celebrata alle ore 11:00 del 25 dicembre.

Patriarcato greco di San Giorgio Fener & Chiesa di Hagia Yorgi, Dr. Sadık Ahmet Caddesi, distretto di Fatih, Istanbul, Turchia - Le celebrazioni della messa di Natale si svolgono dalle 8:00 alle 24:00 NN il 25 dicembre.

Di seguito, le principali attrazioni e destinazioni turistiche che potreste visitare se decideste di trascorrere il Natale in Turchia.

Basilica di Santa Sofia (Aya Sofya), Istanbul

Santa Sofia, che gli abitanti del luogo chiamano Aya Sofya, è una delle meraviglie architettoniche più importanti di Istanbul. Fu originariamente commissionata come cattedrale cristiana dal grande imperatore bizantino Giustiniano I nell'anno 537. Dal 1054 al 1453, servì come cattedrale greco-ortodossa, tranne tra il 1204 e il 1261, quando fu utilizzata come cattedrale cattolica romana sotto l'Impero latino. Quando Maometto il Conquistatore sconfisse l'Impero romano d'Oriente nel 1453, Santa Sofia fu convertita in moschea. Infine, nel 1935, il primo presidente turco e fondatore della Repubblica di Turchia, Mustafa Kemal Atatürk, la secolarizzò e trasformò Santa Sofia in un museo.

La Moschea Blu (Moschea del Sultano Ahmed), Istanbul

I soffitti della Moschea Blu sono così alti che, guardando in alto, si ha la sensazione di precipitare. Per ammirarne la magnificenza nella sua interezza, bisogna sdraiarsi a terra, altrimenti si rischia di sforzare eccessivamente il collo, piegandolo di 90 gradi all'indietro.

Il sultano Ahmed I dell'Impero Ottomano, da cui la moschea prende il nome, commissionò nel XVII secolo all'architetto Sedefkar Mehmed Agha la costruzione di un monumento che rivaleggiasse con la magnificenza della millenaria Aya Sofya (Hagia Sophia). Il risultato fu quella che oggi è più comunemente conosciuta come la Moschea Blu, nome che si riferisce alle piastrelle blu di Iznik che ne adornano gli interni.

La moschea è tuttora in funzione, ma è ora aperta anche al pubblico come popolare attrazione turistica; tuttavia, l'accesso è controllato per preservarne la sacralità. Chi desidera pregare viene ammesso dalla porta principale, mentre chi vuole semplicemente curiosare deve entrare dalla porta sud.

Il Gran Bazar di Istanbul

Interno dell'iconico Gran Bazar di Istanbul, Turchia. Foto di @Pexels/Pixabay

Preparatevi a perdervi (e a svuotare i portafogli) tra le strade e i vicoli labirintici del Gran Bazar di Istanbul. Con la sua miriade di negozi addobbati con luci scintillanti, il Gran Bazar è, per definizione, una meta imperdibile per lo shopping natalizio.

Fu costruito per la prima volta dopo la conquista ottomana di Costantinopoli nel XV secolo e continua ancora oggi ad attrarre centinaia di migliaia di visitatori ogni giorno. È considerato uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo, con 61 strade coperte e oltre 3.000 negozi.

Mongolfiera, Cappadocia

Mongolfiere che sorvolano i camini delle fate del villaggio trogloditico in Cappadocia, Turchia. Foto di @ArifYasa/Pixabay

Le mongolfiere sono una delle principali attrazioni della Cappadocia. Ammirate i paesaggi innevati e gli eterei camini delle fate mentre vi librate in aria a bordo di una mongolfiera.

Villaggio troglodita, Cappadocia

Preparatevi a superare la claustrofobia e scendete a otto livelli di profondità per esplorare i villaggi trogloditi della Cappadocia. Si tratta di una rete di tunnel scavati nella morbida roccia vulcanica porosa, che un tempo fungeva da rifugio per i cristiani in fuga dalle persecuzioni.

Altre curiosità sulla Turchia.

1. Si dice che l'Arca di Noè sia approdata sul Monte Ararat (Agri Dagi), la vetta più alta della Turchia (5.166 metri di altezza), situata nella parte orientale del paese.

2. La guerra di Troia ebbe luogo in Turchia e una statua lignea del cavallo di Troia si trova ancora oggi nella città di Çanakkale.

3. Istanbul, la città più grande della Turchia, è l'unica città al mondo a sorgere su due continenti. È bagnata da tre mari diversi: il Mar Nero, il Mar Egeo e il Mar Mediterraneo.

4. Istanbul era stata la capitale di tre dei più grandi imperi del mondo: l'impero romano, l'impero bizantino e l'impero ottomano.

5. Il tacchino, il volatile solitamente associato al Giorno del Ringraziamento nordamericano, deve il suo nome a un piccolo equivoco. Durante il periodo ottomano, le faraone, che assomigliano un po' al tacchino del Ringraziamento, venivano spedite in Nord America attraverso l'Impero Ottomano. Per questo motivo, durante questo commercio, le faraone venivano chiamate galli o galline di tacchino. Quando il Nord America iniziò a spedire questi volatili nativi americani in Europa, vennero erroneamente chiamati tacchini. Da allora fino ai giorni nostri, il volatile più diffuso per la cena del Ringraziamento porta il nome di tacchino.

INFORMAZIONI SULL'AUTORE

Noel Cabagungan È nato e cresciuto nelle Filippine, ma attualmente lavora in Arabia Saudita. Sospetta che l'universo spesso cospiri per metterlo nei posti più inospitali e crede che l'assimilazione sia l'unico modo per sopravvivere. Questa convinzione gli ha permesso di vedere la bellezza anche nei luoghi più squallidi. Il suo passatempo preferito consiste nell'osservare le persone fare cose folli nelle situazioni più banali. Leggi di più sulle sue imprese sul suo blog. Diecimila sconosciuti, oppure segui il suo alter ego da stormtrooper su Instagram @troopertravelsph